La santé au centre des préoccupations : des solutions pour aider les pompiers

De la lutte contre les incendies à la gestion des risques non liés au feu, les pompiers sont exposés dans leur environnement professionnel à des substances cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction.
En 2022, l’Organisation mondiale de la santé a classé la lutte contre les incendies comme cancérogène, car il existe des preuves « suffisantes » de cancer chez l’homme. Une étude du « Journal of Occupational Medicine » étaye ces conclusions et constate que les pompiers meurent trois fois plus souvent de certains types de cancer que la population générale.
L’une des raisons est que les pompiers sont régulièrement exposés à une multitude de produits chimiques et de polluants en suspension dans l’air pendant un incendie. Les aérosols, la poussière, la fumée, les vapeurs et les gaz se déposent dans et sur les équipements de protection individuelle (EPI) tels que les uniformes, les casques et les appareils respiratoires ; les agents cancérogènes peuvent alors être absorbés par la peau ou inhalés.
Afin de minimiser les dommages, la directive européenne sur le cancer stipule qu’il est important que les employeurs de pompiers et de secouristes évaluent le risque de contamination par des agents cancérogènes et prennent les mesures nécessaires pour protéger la santé et la sécurité de leurs employés. L’une de ces mesures consiste à garantir un état optimal des équipements de protection individuelle.
Les EPI sont les vêtements et équipements de protection portés par les pompiers pour les protéger contre les contraintes thermiques, les risques physiques comme la chute d’objets et les risques respiratoires comme l’inhalation de fumée. Afin de réduire le contact avec les agents cancérogènes, il est essentiel de les traiter en douceur mais en profondeur, au besoin, et en respectant les recommandations d’entretien du fabricant.